켄지의 봄

호사카 카나이(保阪嘉內)

1896 - 1937. 켄지가 고등학교 3학년 때 몇 명의 학교 친구들과 동인지 "아자리아"(azalea의 일어 표기; 진달래)를 창간했다. 1917년에 창간호가, 재학 중에 5호까지, 그리고 졸업 후 6호가 발행되고 중지되었다. 동인은 12명으로 코수게 겐키치, 가와모토 요시유키, 켄지, 그리고 카나이가 중심이었다. (* 사진: 뒷줄 왼쪽으로부터 시계방향으로 카나이, 켄지, 요시유키, 켄키치.) 그런데 카나이는 밝혀지지 않은 이유로 퇴학처분을 받는다. 그리고 대학에 뜻을 두었다가 결국 농업에 뜻을 둔다. 1년간 지원병으로 입대했다가 전기회사, 신문사 등을 거쳐 농업에 종사한다. 병(위암)으로 죽음.

켄지와 카나이는 학교 친구들 중에도 특히 친했고 카나이가 퇴학당해 귀향한 후 많은 정신적 교감을 나눈 편지를 주고받았다. 켄지는 끈질기게 신앙(불교, 법화경)을 권했으나 카나이는 그것을 받아들이지 않아 두 사람은 제각기 다른 길을 가게 되었다. 두 사람의 우정과 갈라섬은 '은하철도의 밤'에 숨어있는 모티브라고도 주장된 적도 있다.

카나이와 다른 길을 가게 된 것을 이 영화에서는 카나이가 군복을 입고 군인의 길로 가는 것으로 상징했다. 실제로는 카나이의 군 생활은 길지 않았다.