"은하철도의 밤" 해설

켄지는 가난한 농민들의 복지를 위해 헌신적으로 노력했다. 그러나 그러한 노력에도 불구하고 그에게 돌아온 것은 결국 무력감과 좌절감뿐이었다. 당시 세계공황이 동북(東北, とうほく) 지방 농촌에 미친 심각한 영향으로서 발생한 경제불황, 계속 이어지는 냉해, 지주의 토지소유제 등이 그의 노력 앞에 검은 그림자를 드리우고 서 있었던 것이었다.
그리고 하마나키에서 상당히 부유한 집안이었던 미야자와 가문의 한 사람이었던 켄지에 대한 농민들의 반감과 질투도 또한 그가 체험하지 않으면 안되는 것이었다. 그런 괴롭고 혹독한 경험을 통해 켄지는 고독감을 더 깊게 느낀 것이었다. 그러한 좌절감, 고독감은 역으로 그의 심정을 정화시켜 그에게 환상의 날개를 달아주었다. 은하철도의 밤 등 그의 만년의 작품들은 그러한 심정의 고도의 결정(結晶)이었다. "첼로 켜는 고슈"의 고슈도 "바람의 마타사부로"의 타카다 사부로(高田 三郞) 소년도 그리고 "은하철도의 밤"의 죠반니도 공통적으로 슬플 정도로 고독하다. 고슈는 동물들과의 대화를 통해서 고독을 해소하고 드디어 오케스트라와의 하모니를 획득한다. 그러나 타카다 사부로 소년은 이방으로서 시골아이들의 환영을 받고, 그들과 친해지려고 노력하다가 이방인으로서 사라지고 결국 시골아이들의 마음에 미스터리만을 남긴다. 친구 캄파넬라를 비롯해서 사람들이 자기희생에 의해 입수한 은하철도의 차표를, 죠반니는 친구들로부터의 경멸받고 따돌림당하는 고독에 의해 입수한다.
언급할 필요도 없이 "은하철도의 밤"은 미야자와 켄지의 작품 중 대표작이다. 여기서 그는 자기희생의 숭고한 정신과 고독감에 고통받는 혼을 엮은 환상을 사회적, 시간적, 공간적인 제약으로부터 해방시켜 은하계 우주의 아름답고 거대한 세계를 무대로 전개시키고 있다. 그 우주감각의 넓이와 환상의 아름다움이야말로 현대의 우리들을 사로잡는 미야자와 켄지의 매력이다. 그러나 이 은하계 우주는 결코 작자가 현실로부터 도피하기 위한 허구로서 그리고 있는 것은 아니다. 역시 드림랜드(dream land)로서의 이와테현이고, 현실에 뿌리를 두고 마음의 심오함을 응시하면서 현실을 초월해서 구축한 세계였다. 우리들은 "은하철도의 밤"에서 미야자와 켄지의 고상함과 순수, 그리고 쓸쓸함이 넘치는 애절한 목소리를 들을 수 있다고 생각한다.